Risikoen for B-vitaminmangel øker med alderen.³ Det er usikkert hvor mange som har B-vitaminmangel. Ulike studier angir forekomsten til B₁₂-mangel med 3-45 % blant eldre.^3,4 Mangel på folinsyre er faktisk den hyppigste formen for vitaminmangel i den industrialiserte delen av verden.⁵

Forekomsten av pernisiøs anemi, blodmangel ved B₁₂-mangel er ca. 1% hos befolkningen over 70 år.⁶ Årsakene til B-vitaminmangel kan være lite B₁₂ i kosten, utilstrekkelig diettinntak eller malabsorpsjon.^1,2

Ernæringsmessig mangel på vitamin B₁₂ kan være høyere hos veganere og vegetarianere.¹ B₁₂ finnes kun i mat fra dyreriket B₁₂ forekommer kun i mat fra dyreriket, som for eksempel kjøtt, lever, fisk, skalldyr, egg, melk og ost.¹ Personer som spiser streng vegankost, de som ikke spiser noen animalske produkter, er derfor i risikosonen for å få B₁₂-mangel.¹

Personer som spiser ensidig kost av andre grunner², for eksempel de med glutenintoleranse kan også ha vanskelig for å få i seg tilstrekkelig med B-vitaminer.¹

Graviditet kan gi økt behov for folat under svangerskapet og B₁₂-vitaminnivået reduseres ved 3.trimester.^2,7 Noen dietter og slanking kan medføre folatmangel og anbefales ikke ved graviditet. Gravide rådes til å ta 0,4mg folat daglig for å forebygge nevralrørsdefekter.⁸ Ryggmargsbrokk oppstår allerede ved fosterets første uker og det er derfor viktig å få i seg tilstrekkelig med folat hver dag, allerede før graviditeten.⁸ Gravide kan også få B₁₂-mangel, som kan bidra til lav fødselsvekt eller tidlig fødsel.⁷ B₁₂ nivåene synker i løpet av svangerskapet.⁷